从前有一个农夫，他穷的连块地都没有，和他的独生女住在他们唯一的一间小屋里，女儿提议说：“我们应该请求国王分给我们一块荒地。”
国王知道他们很贫穷，于是把一块草地送给他们。女儿和农夫想在草地上种一些谷物，于是他们开始翻掘草地，忽然，他们发现在草地中有一只纯金的臼。父亲认为应该把金臼献给国王，因为是国王的仁慈才让他们拥有了土地。
但女儿却反对，她说：“父亲，臼和杵应该是在一起的，我们只有臼没有杵，国王就会让我们把杵也找到，我们要去哪里找呢?还是不要献了!”
农夫不听女儿的劝说，把臼献给了国王，希望国王能把它当成一件礼物收下。国王收下了金臼，却说他应该把杵也一起献出来。农夫一再解释没有找到金杵，国王认为他在说谎，就把他关进了监狱。
在监狱里农夫和囚犯(prisoner)吃的一样，只是少得可怜的面包和水，他很后悔没有听女儿的话，不停地哭喊着：“唉，我真应该听我女儿的话呀!”侍从们听到后，把这些话禀报给了国王。
于是国王叫侍从把农夫带来，亲自询问他这样哭喊的原因：“你的女儿对你说了什么呢?你为什么一直喊着应该听你女儿的话呢?”
“我的女儿不同意我把金臼献给您，她说如果我献出了金臼，您一定会要我把金杵也找到的。”农夫回答说。
国王听完后对农夫说：“你的女儿真有这么聪明吗?我不相信，你去把她找来，我要亲自见一见。”
农夫的女儿只得来见国王，国王对她说：“我要看看你是不是像你父亲说的那样聪明，我给你出一个谜语，你要是能够猜中的话，我就娶你为妻。”“好的，我愿意一试。”农夫的女儿答应道。
于是国王给她出了谜语：“你到王宫来，来时不可以穿衣服也不可以光着身子，不可以骑马也不可以坐车，不可以走在大路上也不可以走在大路外。如果你能按照要求来到我这里，我就娶你为妻。”
女儿回到家里，脱掉了所有的衣服，再找来一个大鱼网把自己包住，然后她租来一头驴子，在驴的尾巴上系上渔网，让驴子拖着鱼网里的她来到王宫，一路上她只有两个大脚趾着地，这样她就符合了国王的所有要求。
国王看她猜中了谜语，于是让人从监狱里放出了她的父亲，并且遵守诺言和她结了婚，还把所有王室财产全都交给她来管理，但国王却不允许她参与任何政事。
几年之后，王宫里出了这样一件事：几个农民卖完了木材，把空车停在了宫前，这些车有的是用牛拉的，有的是用马拉的，其中一个农夫，他用了三匹马来拉车，有一匹马生了一头小马驹，小马驹跑到了拉另外一辆车的两头牛中间。几个农民为此发生了争执，又是吵闹，又是摔东西，牛的主人想把小马驹据为己有，就说小马驹是牛生的。马的主人当然不同意，认为小马驹应该归他所有，因为是他的马生下了小马驹。
最后他们请来国王做判定，国王认为小马驹躺在牛的身旁，应该属于牛的主人。于是牛的主人兴高采烈的得到了小马驹，而马的主人则伤心痛哭，因为他才应该是小马驹真正的拥有者。
他听说王后是贫穷农夫的女儿，聪明仁慈。于是找到王后，希望王后可以帮他找回属于自己的小马驹。
“我可以给你出一个主意，但你不能说这是我的计谋。”王后说，“你明天一早，站到国王去检阅(inspect)士兵的必经之路上，在路的中间你拿着渔网就好像在不停的打鱼，然后再好像渔网里装满了鱼一样，不停地抖动渔网。”最后王后还告诉他该如何回答国王的询问。
农夫按照王后所说的，第二天一早就站在了大路中间，拿着渔网做出打鱼的样子，国王看到以后很奇怪，就派侍从去农夫那，问问他在干什么。
农夫说：“我正在打鱼。”
侍从很奇怪：“这里没有水，怎么能打鱼呢?”
农夫说：“公牛都能够生出小马驹来，没有水的地方怎么就不能打鱼呢?”
国王听完了侍从的汇报，把农夫叫到跟前，对他说：“这些话是谁教给你的?你自己是想不出来的，你马上把实话说出来!”农夫求上帝保佑并坚持说这些话都是自己想的，不肯出卖王后。但是国王不相信，他命人把农夫按在一捆麦草上痛打一顿，农夫被逼无奈，最后只好承认这一切都是王后教给他的。
国王回宫后对王后说：“你欺骗了我，你不再是我的妻子了，你马上回到你的小房子里去吧，不过，我送给你一件离别的礼物，你可以带走一件你认为最心爱最美好的东西。”
王后听到后说：“好的，尊敬的丈夫，我完全听从你的吩咐。”然后她亲吻着国王，要和他做最后的告别。王后派人拿来了一杯水，里面放了烈性的安眠药，然后端到国王面前，和他告别，她只喝了一点点，国王却喝了很大一口。很快，国王昏睡了过去，王后叫侍从用一块漂亮的白麻布把国王起来，然后抬到门口的车上。并亲自赶着车把国王带到了她以前居住的小房子里，让他躺在一张小床上，没黑没白地熟睡着。
国王醒来后，发现自己在一个陌生的地方，说道：“上帝啊，我这是在哪?”他的仆人也一个都不在。
最后王后来到他的床前，说：“尊敬的国王，你曾答应过我，让我把宫里最心爱最美好的东西带回来，而你就是我最心爱最美好的东西，所以我把你带到了这。”
国王非常感动，流着泪说：“我的爱妻，我们永远属于对方!”然后他们一起回到王宫，再次举行了婚礼，大概一直活到今天吧!
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